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Rethink Your Drink
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Sugar-sweetened beverages are drinks with added sugar. These drinks include sodas, juice and fruit drinks, sweetened teas and coffees, chocolate milk, sports drinks, and energy drinks. Drinking these regularly increases your risk for cavities, obesity, and type 2 diabetes— the same goes for children.
So, how much sugar is too much?
Health experts recommend that children 0-2 years old don’t have any added sugars in their diet1, while children 2-18 should have no more than 6 teaspoons of added sugar per day2, and adults should stay under 9 teaspoons daily3.
But here is the problem:
- A 20 oz bottle of sports drink has about 8 teaspoons of sugar.
- A 12 oz can of cola has about 10 teaspoons of sugar.
- A bottle of tamarind soda (12.5 oz) has around 9 teaspoons of sugar.
- A can of fruit juice drink (11.3 oz) has around 9 teaspoons of sugar.
- A 16 oz can of energy drink has up to 13 teaspoons of sugar!
Many of these drinks have more added sugar than anyone should have in an entire day— especially children—in just one serving.
What can we do?
Limit sugary drinks and choose water! Tap water or unsweetened bottled or canned water are all good choices. Even switching out just one sugary drink a day with water makes a difference.
Choosing water instead of sugary drinks is one of the easiest and most affordable ways to protect your family's health. Preventing cavities today can help prevent expensive dental bills later.
When you rethink your drink, you’re not just making a healthy, affordable choice for yourself—you’re shaping your family’s future habits too.
We know it’s not always easy to only drink plain water—especially when you’re used to flavorful drinks. Here are some simple ways to make water more fun and refreshing!
- Infuse it with Fruits: Add lemon, cucumber, strawberries, or mint to your water for natural flavor. Even make it like aguas frescas, but without sugar or honey.
- Sparkling Water: Choose unsweetened sparkling water and add a splash of 100% fruit juice.
- Chilled Herbal Teas: Brew herbal tea and chill it for a refreshing, sugar-free drink.
- Dilute Your Juice: Mix water with juice to enjoy flavor with less sugar.
- Use a Reusable Water Bottle: Let each family member pick a fun bottle to encourage more water drinking.
If water just won’t do, consider these alternatives with less or no sugar that also contain important nutrients:
- Low or fat-free milk
- Unsweetened Milk Alternatives: almond, oat, or soy milk
- 100% Fruit Juice: Limit intake for children ages 1-18 to 4-8 oz. per day, depending on age4. 100% apple juice still contains 6 tsp. of sugar in an 8 oz. serving. Better yet, eat your fruit instead of drinking it to get the fiber that juice removes. Fiber aids in digestion and regulates blood sugar.
Children learn by watching. If they see you choosing water, they are more likely to do the same. Keep water visible and available—on the table, in your bag, and in the car. Talk to the kids in your family about why water is good for their teeth and their body. Small choices every day can lead to healthier habits for life.
References
- American Heart Association. How Much Sugar is Too Much? Accessed May 19, 2025.
- Vos MB, Kaar JL, Welsh JA, Van Horn LV, Feig DI, Anderson CA, Patel MJ, Cruz Munos J, Krebs NF, Xanthakos SA, Johnson RK. Added sugars and cardiovascular disease risk in children: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation. 2017 May 9;135(19):e1017-34.
- US Department of Agriculture and US Department of Health and Human Services. Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025. 9th Edition. Accessed May 19, 2025.
- American Academy of Pediatrics. Fruit Juice and Your Child’s Diet. Accessed May 20, 2025.
Reconsidera tu bebida
Aprenda sobre bebidas saludables y responda un cuestionario rápido para ganar un vaso termico.
Las bebidas endulzadas son bebidas a las que se les ha agregado azúcar. Entre ellas se encuentran las sodas, los jugos y las bebidas a base de frutas, los tés y cafés endulzados, la leche de chocolate, y las bebidas deportivas y energizantes. Consumir este tipo de bebidas aumenta el riesgo de caries, obesidad y diabetes tipo 2 tanto en adultos como en niños.
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Entonces, ¿cuánto es demasiado azúcar?
Los expertos en salud recomiendan no darles ningún tipo de azúcares agregados a los niños de 0 a 2 años1, un máximo de 6 cucharaditas de azúcares agregados al día para niños y jóvenes de 2 a 18 años 2, y menos de 9 cucharaditas al día en el caso de los adultos3.
El problema está en que:
- Una botella de 20 onzas de una bebida deportiva contiene unas 8 cucharaditas de azúcar.
- Una bebida cola en una lata de 12 onzas contiene unas 10 cucharaditas de azúcar.
- Una botella de refresco de tamarindo (12.5 oz) contiene unas 9 cucharaditas de azúcar.
- Un jugo de frutas en lata (11.3 oz) contiene unas 9 cucharaditas de azúcar.
- ¡Una lata de 16 onzas de una bebida energizante contiene hasta 13 cucharaditas de azúcar!
Muchas de estas bebidas contienen más azúcar agregada de la que una persona debería consumir en un día en una sola porción, especialmente los niños.
¿Qué podemos hacer?
¡Beber más agua y menos bebidas azucaradas! Entre las opciones están el agua de la llave y el agua embotellada o enlatada sin azúcar. Incluso cambiar apenas una sola bebida azucarada al día por agua puede marcar la diferencia.
Elegir agua en lugar de bebidas azucaradas es una de las formas más fáciles y económicas de proteger la salud de su familia. Prevenir las caries ahora puede ayudarle a evitar costosas facturas dentales después.
Al considerar este asunto con cuidado, no solo está tomando una decisión beneficiosa para su propia salud, sino que también está ayudando a su familia a formar buenos hábitos en el futuro.
Sabemos que no siempre es fácil beber agua nada más, en especial cuando uno está acostumbrado a las bebidas saborizadas. ¡Estas son algunas formas sencillas de encontrarle el lado divertido y refrescante al agua!
- Infusiones de frutas: agregue limón, pepino, fresas o menta a su agua para obtener un sabor natural. Incluso puede prepararlas como aguas frescas, pero sin azúcar ni miel.
- Agua con gas: Elija agua con gas sin azúcar y agregue un chorrito de jugo 100% de fruta.
- Infusiones frías: Prepare té de hierbas y enfríelo para obtener una bebida refrescante sin azúcar.
- Diluya su jugo: Mezcle agua con jugo para disfrutar del sabor, pero con menos azúcar.
- Use una botella de agua reutilizable: Permítale a cada miembro de la familia escoger su propio estilo divertido de botella para fomentar un mayor consumo de agua.
Si el agua no lo satisface, considere estas alternativas con menos o nada de azúcar que también contienen nutrientes importantes:
- Leche semi o completamente descremada.
- Otros tipos de leche sin azúcar: leche de almendras, avena o soya.
- Jugo de manzana 100% fruta: Solamente 4 a 8 onzas al día para niños y jóvenes de 1 a 18 años, dependiendo de la edad4. El jugo de manzana 100% contiene 6 cucharaditas de azúcar en una porción de 8 onzas. Todavía mejor que tomarse un jugo de manzana, es comerse una manzana, ya que al convertirla en jugo esta pierde parte de la fibra, un componente que ayuda en la digestión y regula el azúcar en la sangre.
Los niños aprenden mirando. Si ven que usted elige beber agua, es más probable que hagan lo mismo. Mantenga el agua visible y disponible: en la mesa, en su mochila y en el automóvil. Hable con los niños de su familia sobre por qué el agua es beneficiosa para los dientes y el cuerpo. Las pequeñas decisiones de cada día pueden crear hábitos más saludables que duran toda la vida.
Referencias
- American Heart Association. How Much Sugar is Too Much? Accessed May 19, 2025.
- Vos MB, Kaar JL, Welsh JA, Van Horn LV, Feig DI, Anderson CA, Patel MJ, Cruz Munos J, Krebs NF, Xanthakos SA, Johnson RK. Added sugars and cardiovascular disease risk in children: a scientific statement from the American Heart Association. Circulation. 2017 May 9;135(19):e1017-34.
- US Department of Agriculture and US Department of Health and Human Services. Dietary Guidelines for Americans, 2020-2025. 9th Edition. Accessed May 19, 2025.
- American Academy of Pediatrics. Fruit Juice and Your Child’s Diet. Accessed May 20, 2025.